Site bilingue français-arabe : pourquoi et comment.

Pourquoi deux langues en Algérie

En Algérie, vos clients ne cherchent pas tous dans la même langue. Le français reste très présent dans les affaires, le commerce et les métiers techniques, tandis que l'arabe est la langue officielle, celle de l'administration et d'une grande partie de la lecture au quotidien. Un site dans une seule de ces langues laisse de côté une partie des personnes qui vous cherchent.

L'écart se creuse hors des grandes villes. Dans les villes moyennes, auprès des familles ou dans les secteurs en contact avec les administrations, on s'attend souvent à trouver une version en arabe. Proposer un site web en arabe, c'est aussi montrer que vous vous adressez à tout le monde.

Chaque langue ouvre enfin ses propres recherches. Quelqu'un qui tape sa requête en arabe verra surtout des pages rédigées en arabe : un site uniquement en français n'apparaîtra tout simplement pas pour lui.

Ce que « bien faire » veut dire techniquement

Pour un site multilingue, Google recommande une URL distincte pour chaque langue, par exemple votresite.dz/fr/ et votresite.dz/ar/. Chaque version devient alors une vraie page, que Google peut explorer, indexer et afficher séparément.

Les versions sont reliées par des balises hreflang, placées dans l'en-tête de la page ou dans le plan du site. Elles indiquent à Google où trouver chaque version, pour qu'il montre la bonne à chaque internaute. Chaque page doit citer toutes les versions, y compris elle-même, et les liens doivent être réciproques, sinon Google peut les ignorer.

Chaque page déclare aussi sa langue dans le code : lang="fr" pour le français, lang="ar" et dir="rtl" pour l'arabe. Les navigateurs, les lecteurs d'écran et les outils de traduction s'appuient sur ces attributs, et c'est dir="rtl" qui fait passer toute la page en lecture de droite à gauche.

Une vraie mise en page de droite à gauche (RTL)

Changer le sens du texte n'est qu'un début. En arabe, toute l'interface se lit de droite à gauche : le logo et le menu passent à droite et les flèches « suivant » et « retour » s'inversent. Les icônes qui indiquent une direction, comme un chevron ou une icône d'envoi, sont elles aussi retournées.

Tout ne s'inverse pas pour autant. Votre logo reste tel quel, tout comme les numéros de téléphone, les prix, les dates en chiffres, les adresses e-mail et les noms de marque en caractères latins : ils continuent de se lire de gauche à droite au milieu de la phrase arabe. C'est à ces détails que l'on distingue un site RTL soigné d'une simple copie en miroir.

La typographie compte tout autant. L'arabe demande une police web conçue pour l'écran, avec une taille et un interligne suffisants, car une police agréable en français peut rendre l'arabe serré et difficile à lire sur téléphone. Quant au texte, il doit être écrit ou relu par une personne qui maîtrise la langue, pas copié depuis un traducteur automatique.

Les erreurs les plus fréquentes

L'erreur la plus courante est une seule URL, avec un bouton qui change la langue en JavaScript. Google ne voit en général qu'une version, et l'autre langue est quasi absente des résultats de recherche. Les widgets Google Traduction posent le même problème : le texte traduit ne fait pas partie de vos pages, et vous ne maîtrisez pas sa qualité.

D'autres erreurs sautent aux yeux des visiteurs. Un logo inversé, un formulaire aux libellés traduits mais aux messages d'erreur restés en français ou des paragraphes en français oubliés dans la version arabe disent tous la même chose : la deuxième langue a été ajoutée après coup.

Dernier piège, la redirection automatique selon la localisation ou la langue du navigateur. Google la déconseille, car elle peut empêcher les visiteurs comme les robots d'accéder à toutes les versions ; un sélecteur de langue visible est plus sûr.

Organiser la traduction et garder les deux versions à jour

Choisissez dès le départ une langue de référence, puis rédigez l'autre version comme un texte à part entière plutôt qu'une traduction phrase par phrase. Une bonne page en arabe peut être construite autrement, tant que les faits, les prix et les offres restent identiques.

Gérez les deux langues dans le même outil, avec un champ par langue pour chaque page, produit ou article. Quand une page change en français, sa version arabe doit être signalée comme à mettre à jour, et rien ne doit être publié à moitié traduit.

L'anglais peut venir ensuite comme troisième langue, pour l'export, les partenaires étrangers ou la diaspora. Si les URL séparées et les balises hreflang sont déjà en place, ajouter /en devient surtout une question de contenu. C'est ainsi que Neodott réalise ses sites en français, en arabe et en anglais, avec une adresse par langue et une vraie mise en page RTL, comme sur son propre site : neodott.com, /fr et /ar.

Check-list avant la mise en ligne

Vérifiez chaque point sur les deux versions avant de publier.

• Une URL par langue, par exemple /fr et /ar
• Des balises hreflang réciproques sur chaque page
• Les attributs lang et dir="rtl" sur les pages en arabe
• Menu, flèches et icônes directionnelles inversés en arabe
• Logo, chiffres et noms de marque latins laissés tels quels
• Une police arabe lisible, testée sur téléphone
• Formulaires, messages d'erreur et e-mails traduits
• Aucun texte traduit automatiquement, aucun widget de traduction
• Un sélecteur de langue visible, sans redirection forcée